LA CLESSIDRA

             In italiano il termine: clessidra, è usato per indicare un dispositivo costituito da due bulbi di vetro con della sabbia che fluisce con regolarità dal bulbo superiore a quello inferiore in un tempo preciso. Invece il nome deriva direttamente dal greco: klepsydra, che letteralmente significa ruba-acqua. In Grecia erano contenitori in pietra di forma tronco conica che facevano fuoriuscire acqua da un foro sul fondo ad un ritmo costante. Alcuni segni sulla superficie interna del contenitore indicavano il trascorrere delle ore allo scendere del livello del liquido. Invece la clessidra a sabbia, molto più precisa, fu inventata solo nel XIV secolo dopo i primi orologi meccanici. Prima del perfezionamento dell’orologio a pendolo, era l'unico strumento affidabile per la misura del tempo specialmente in mare . Si sa di sicuro che durante il viaggio di Magellano attorno al globo, su ogni nave della flotta erano utilizzate 18 clessidre, e uno dei compiti dell'equipaggio era di capovolgerle al momento giusto. La sincronizzazione delle clessidre era fatta a mezzogiorno, identificabile dal fatto che il Sole raggiunge la sua massima altezza sull’orizzonte. Esistono clessidre giganti una è a Budapest con un’altezza di otto metri e una durata di scorrimento di un anno. Da luglio 2008, un altro gigante si trova sulla piazza Rossa di Mosca, con un’altezza di 11,90 m e un peso di 40 tonnellate: sembra essere la clessidra più grande del mondo.